ABRUPTO

20:54 (JPP)

NUNCA É TARDE PARA APRENDER: A GUERRA DOS AMERICANOS CONTRA OS AMERICANOS (4)

Uns e outros, "federais" e "confederais", encontraram-se frente a frente num conflito marcado pela sua extrema violência e letalidade, que ceifava todos os dias centenas e milhares de homens muitas vezes sem aparente ganho táctico ou estratégico de escaramuças e batalhas que deixavam mortos por todo o lado. A guerra apesar de ser "civil" envolveu no essencial apenas as forças armadas de cada um dos lados. Num ou noutro caso, os civis sofreram com os cercos e os bombardeamentos a cidades, mas a não ser que as suas casas ficassem no terreno da batalha, a guerra passava-lhes ao lado. Na batalha de Gettysburg há apenas uma vítima civil por uma bala perdida. Com excepção de alguns abusos, é uma guerra clássica entre exércitos e marinhas profissionais.

A guerra começou com os exércitos a seguirem de um modo geral tácticas idênticas aos soldados de Napoleão. Os combates faziam-se entre corpos do exército que avançavam uns contra os outros com apoio de artilharia e cavalaria, disparando as suas armas e, nalguns casos, quando entravam em contacto, terminando em combate corpo a corpo. Estas tácticas eram já profundamente desadequadas da evolução ocorrida nas armas de fogo individuais e na artilharia, o que explica o elevado número de baixas. Em muitas batalhas da guerra grupos de milhares de homens avançavam uns contra os outros debaixo de nuvens de metralha, balas, explosões de artilharia. Milhares de mortos e feridos ficavam no terreno, enquanto os sobreviventes continuavam a avançar sem qualquer possibilidade de chegar aos seus objectivos.

Na fase final da guerra começaram a aparecer trincheiras nas linhas de defesa, obrigando a impasses e paragens semelhantes aos da I Guerra Mundial. O poder dos novos explosivos, a diversidade e especialização da artilharia, a generalização de armas de repetição, fez a guerra civil americana ficar entre duas experiências bélicas que caracterizaram o príncipio e o fim do século XIX, de Napoleão à guerra de 1914-8. Em muitas outras áreas, a guerra civil mostrou também novos modos de combate em terra (incursões e guerrilhas) e no mar e nos rios, onde quer submarinos rudimentares, quer os primeiros couraçados anunciaram novas formas de combate naval.

(Continua.)