ABRUPTO

16:31 (JPP)

NUNCA É TARDE PARA APRENDER: A GUERRA DOS AMERICANOS CONTRA OS AMERICANOS (3)

Os soldados eram mais diferentes do que os oficiais. Os soldados confederados eram na sua maioria rapazes das quintas e fazendas, habituados à vida do campo, caçadores, para quem uma espingarda e nalguns casos um cavalo, eram uma companhia habitual, tenazes e duros, capazes de grandes sacrifícios. Muitos deles combatiam descalços, porque as botas eram um bem precioso. Depois de alguns combates, que se seguiam a marchas forçadas por terrenos pedregosos, os feridos e os mortos do Sul espantavam os homens do Norte por terem os pés em sangue. Muitos oficiais espantavam-se com a tenacidade destes homens que marchavam nestas condições, com forte ânimo e determinação, marcado pelo célebre "grito dos Rebeldes" que as tropas do Norte nunca ouviam sem temor.

Os soldados do Norte tinham uma composição social e étnica mais heterogénea. Havia também gente da fronteira, de estados que ficaram fiéis à União, mas muitos eram rapazes e homens vindos das cidades, mineiros, tipógrafos, operários, ferroviários, recém emigrantes vindos da Europa, menos acostumados à arregimentação e à vida militar. A dureza da guerra, para os soldados era enorme, dias e noites seguidas de marcha, muitas vezes debaixo de chuva, no meio de terrenos pantanosos, sem descanso, entrecortados por confrontos diurnos (por regra não se combatia de noite), quase sempre num estado de extremo cansaço, dormindo onde se parava, no chão, com pequena protecção e, no caso dos soldados do Sul, com enormes dificuldades de abastecimento e muita escassez de alimentos.

(Continua.)